随着宗教的渗透，除了本土的道教外，佛教、天主教、伊斯兰教等外来宗教关于殡葬的观念也在一定程度上影响了我们的殡葬行为。

      我们传统观念是：“灵魂不死，轮回重生”。笃信传统的人认为人死后另有一个世界，修行好的人会进天堂，而做了坏事的人会下地狱。

       为了期冀再生能投胎做人，而非做牛做马，传统文化告诫人们生前要“行善积德”，要少犯错误，多做好事。

      中国传统的殡葬制度中最重要的是“五服”制度，它对服丧的时限、装束等依照眷属的亲疏远近规定了五个等级的内容，比如规定子为父母守孝需要三年时间，期间要穿着一种未经仔细缝制的粗麻布衣，这个等级称作“斩衰”。

      很多制度通过不同时期编撰的典籍传承下来，又通过朝廷和官宦的示范，成为社会普遍遵守的殡葬规范。

互帮互助

      在很长的时期里，殡葬活动都是在宗族、邻里的范围内互助进行的。上海民间有专为婚礼和葬礼提供抬轿与抬棺以及配套服务的“红白杠” ，但它不是一个商业机构。

      现代城市形成后，联合移民的同乡组织与联合商户的同业公会为已经失去宗族联系的城市居民提供殡葬帮助，比如提供免费的棺材和墓地。

商业出现

      随着商埠开放和外国人的进入，国内的一些沿海沿江城市开始出现公墓和殡仪馆。20世纪初，适应现代城市生活格局的有别于传统的新式殡葬开始流行。

      许多原来从事贳[shì]器店（器具租赁店铺）、寄柩所（寄存棺柩的场所）、运柩所等与殡葬有关的经营者转向公墓和殡仪馆经营。20世纪中叶在上海，曾出现过100多家公墓和30多家殡仪馆。

     1924年在上海开办的万国殡仪馆，当时是名人殡葬的场所，它的遗体防腐技术和现代的殡殓仪式在更多的殡仪馆内得到了效仿和传播。

       从以前的入殓、防腐到现在的提供遗体运送、遗体冷藏保存、遗体火化、告别追思仪式、丧事咨询等服务，以及骨灰盒、鲜花、寿衣等殡葬配套商品的产生，如此种种都是这个行业的成长与衍变。
5文化殡葬

      著名学问大家于光远先生曾提出了“殡、 葬、 传” ，他认为殡葬行业在“殡葬” 服务以外还应提供对逝者的“传承” 服务， 就是要通过多种形式让活着的人铭记并发扬逝者的精神。

      于老先生着重强调了殡葬文化建设的重要性，并特别指出在“殡”(指祭祀悼念等相关礼仪)和“葬”(指对遗体及其骨灰的处置)之外，还应有一个“传”。这个“传”，用于先生的话说，就是使逝者(特别是普罗大众)生前有意义的东西能够流传于后世。

      于是很多富有文化内涵的活动形式被创造出来， “生命事迹墙” 、 “人生纪念册” 、“传记文学” 、 “花篮文学” 、 “墓碑文学” 、 “时光邮局” 等新形式的殡葬服务内容。

      现代殡葬服务机构将更加关注逝者尊荣及家属的感受， 在完善和执行服务标准的基础上， 培养从业人员树立良好的职业道德和职业操守， 为客户提供更加体贴、 温馨和温情的人文关怀服务。